米軍兵士遺骨協議
6月の米朝首脳会談以降、非核化交渉に目立った進展は見られず、むしろ決裂を危惧させる談話が北朝鮮から発せられている。交渉の進展具合は外側からではわからないが、今後、どうなるかを推測する目先の小さな指標が7月12日の米軍兵士遺骨協議だ。
7月6～7日にピョンヤンを訪れたポンペオ米国務長官は、朝鮮労働党の金英哲副委員長と非核化に向けて協議したが、7日に北朝鮮外務省は、この協議について「米国側の態度と立場は実に残念極まりない」と批判し、「米朝首脳会談の精神に反して、ＣＶＩＤ（完全かつ検証可能で不可逆的な非核化）だ、申告だ、検証だ、などと一方的で強圧的な非核化要求だけを持ち出した」と非難する談話を発表した（毎日新聞）。
談話は長文（NHK全文）で、米側の姿勢を「一方的で強盗のような非核化要求だけを持ち出した」とテレビニュースでも強調された酷評ぶりだった。
翌8日、ポンペオ長官は、東京で、河野太郎外相、韓国の康京和外相と会って協議内容について説明した。
その後、ポンペオ長官は、３者共同会見で「はっきりと言うが、北は完全で検証可能、不可逆的な非核化（ＣＶＩＤ）にコミットすると再度約束した」と説明。「かなり詳細に次のステップについて話し合った」と北朝鮮外務省談話と正反対の内容を語った（ロイター）。
その後の政治家や専門家らの反応を読むと、どちらの言葉を真実に近いと見るかは、人によって異なる。その中の誰かは当たっているのだろう。Kobaちゃんは前途多難と見るが、確信できるほどの自信があるわけではない。
ただ、ポンペオ長官は、上記会見で、朝鮮戦争で行方不明になった米兵の遺骨返還に向けた協議を７月中旬に開くことを確認したと述べている。
空の棺で数週間待たされる
「7月中旬」とは具体的には、ポンペオ長官が質問に対し、7月12日と答えたようだ。この米軍遺骨返還については、トランプ大統領が6月21日にミネソタ州の（支持者？）集会で、「すでに作業が始まっている」と宣言した。しかし、数週間経っても、国防総省のスタッフは、空の棺とともに遅れの説明もなく待たされているという（ウォールストリート・ジャーナル＝最後の3段落の個所）。
ポンペオ長官の口八丁手八丁の発言なのか、とりあえず、7月12日に協議があるのかチェックしておきたい。